En ella el Ángel del Señor apareció ante la Virgen María para anunciarle el nacimiento de su hijo. Era una ciudad de no buena fama ("¿Puede venir algo bueno de Nazaret?" (Evangelio de San Juan). En este lugar probablemente trabajó Jesús de carpintero. Ya iniciada su vida pública no fue bien recibido en Nazaret ("De cierto os digo que ningún profeta es bien recibido en su tierra" (Lucas, 4:24) por lo que fue a vivir normalmente en Cafarnaúm. Lucas 2, 51-52: "El bajó con ellos a Nazaret y siguió bajo su autoridad. Su madre conservaba todo esto en su corazón. Y Jesús iba creciendo en sabiduría, en estatura y en gracia ante Dios y los hombres". Ocupaba el Nazaret de Jesús unos 200 metros (la distancia que hay entre las basílicas de la Anunciación y de San José) y la formaban unas cuarenta grutas como la de la Virgen.
En el 66 d.C. fue destruida por Vespasiano y luego reocupada por judíos huidos a Galilea. En el 629 los judíos fueron expulsados por haberse unido a los persas en el 614 para atacar a los cristianos. en el periodo cruzado recuperó su vitalidad. en 1187 fue conquistada por Saladino y destruida por Bibar en 1263, siendo musulmanda durante cuatro siglos, porque hasta 1620 no volvió a haber familias cristianas en Nazaret.
A pesar de la importancia de Nazaret en la vida de Jesús y sus padres, no se convirtió de inmediato en un lugar de peregrinaje cristiano. El primer santuario fue probablemente erigido a mediados del siglo IV. Egeria, una peregrina cristiana que visitó Nazaret en el año 383, vio "una gran y muy espléndida gruta en la que vivió María y en la que se ubicó un altar". Se trata probablemente de la más grande de las cavernas consagradas en la gruta de la actual Basílica de la Anunciación. Según la tradición católica, ése es el lugar en el que el ángel Gabriel apareció a María.
Hacia el año 570 se construyó una iglesia en ese lugar. Se encontró un mosaico escrito en griego del siglo IV o V, con la dedicatoria: "Para Conon, diácono de Jerusalem". En 1099, en tiempos de la conquista cruzada, todos los santos lugares cristianos en Nazaret estaban en ruinas. Unos tratados (tras la derrota de los cruzados) permitieron las peregrinaciones a la Gruta de la Anunciación (aún después de 1263, cuando la ciudad fue saqueada y las iglesias destruidas por orden del sultán mameluco) hasta que con la caída de Acre en 1291 se expulsó finalmente a los cruzados de esos lugares.
La presencia católica romana en Nazaret no se restableció hasta 1620, cuando el emir druso autorizó a los franciscanos a adquirir las ruinas de la catedral y la gruta cruzada. En 1730 los franciscanos obtuvieron permiso del sultán otomano para construir una nueva iglesia en ese lugar. La estructura fue agrandada en 1877 y completamente demolida en 1955, para permitir la construcción de una nueva basílica. La actual Basílica de la Anunciación está construida en dos niveles. El nivel superior sigue el contorno de la catedral cruzada del siglo XII. El nivel inferior conserva la gruta bizantina.
La Basílica de la Anunciación fue construida a fines del siglo XIII y luego abandonada por la expulsión de los cristianos. La actual fue inaugurada el 25 de marzo de 1969 y es una suma de etnias y credos religiosos (hebreos, musulmanes, católicos romanos, maronitas, ortodoxos, y otros. Está construida sobre los restos de la catedral de los cruzados, de la que se conserva el muro norte. Fue consagrada en 1964 por el Papa Pablo VI durante su visita a la Tierra Santa. Un segundo servicio ecuménico llevado a cabo dos días después incluyó la participación de prelados y clérigos de las iglesias ortodoxa griega, armenia, copta, etíope, siria y luterana. Hay varias representaciones de la Anunciación ofrecida por varios paises (entre ellos España).
- En una cripta encierra la Gruta de la Virgen en la que María recibió al ángel Gabriel en su anuncio de maternidad. Está construido de forma que conserve los cambios que en la historia ha ido sufriendo. Los cruzados colocaron unas columnas aún visibles para reforzar la gruta, al edificar la catedral.
A la izquierda de la gruta está la capilla de Conón, último pariente de Jesús del que haya noticias. Fue diácono de Jerusalén y martirizado en Asia Menor entre el 249-251.
En el siglo XVII los franciscanos colocaron el altar actual con la frase “Verbum caro hic factum es” y abren la escalera del fondo como acceso a su convento. Queda realzada con un baldaquino regalado por la reina Fabiola de Bélgica.
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Ese lugar fue venerado por los judeocristianos como la casa de la Sagrada Familia. Allí se elevó por los bizantinos la iglesia de la Nutrición, que fue destruida por los persas en 614 y reconstruida por los cruzados, que fue nuevamente destruida por Bibarse. En 1914 los franciscanos la reconstruyen en las mismas proporciones bizantinas en honor a San José. Hay evidencias y vestigios que evidencian que dicho lugar fue empleado como Domus Eclesia y que era un baptisterio se lugar fue venerado por los judeocristianos como la casa de la Sagrada Familia. Allí se elevó por los bizantinos la iglesia de la Nutrición, que fue destruida por los persas en 614 y reconstruida por los cruzados, que fue nuevamente destruida por Bibarse.
Lucas 2, 51-52: "El bajó con ellos a Nazaret y siguió bajo su autoridad. Su madre conservaba todo esto en su corazón. Y Jesús iba creciendo en sabiduría, en estatura y en gracia ante Dios y los hombres".
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